在“發現”號發射升空時，一只小蝙蝠附著在燃料箱上。

15日，美國“發現”號航天飛機發射升空前往國際空間站。但令人意想不到的是，與此同時一只小蝙蝠竟悄悄附著在航天飛機燃料箱的外壁上，企圖搭載航天飛機“偷渡”上太空！但科學家稱，可以很肯定地說，這只“史上最強蝙蝠”在穿越大氣層之前就已經被徹底“氣化”，尸骨無存。

突破防線飛上“發現”號

“發現”號15日傍晚從肯尼迪航天中心發射場升空，由于該航天中心距離佛羅里達州梅利特島國家野生動物保護區很近，為了以防航天飛機發射期間與鳥群相撞，美國宇航局在發射臺上安裝了幾種防范裝置，其中包括雷達系統、以及防止鳥類和其他動物靠近的警笛。然而誰也沒有想到，一只無尾蝙蝠竟突破層層防線，飛到了“發現”號附近并悄悄地停留在了航天飛機燃料箱的外壁上。

據悉，美國宇航局(NASA)工作人員很早就注意到這只小蝙蝠。他們本希望它在航天飛機發射升空之前自己飛走，但是，通過發射時拍攝的照片可以看到，在“發現”號點火、發射升空時，它竟仍附著在燃料箱上。

NASA默許“偷渡客”

據透露，這只蝙蝠附著在燃料箱北側上方，面向遠離該機的方向。專家估計，雖然燃料箱里裝滿了超冷的液體氫和液體氧，但是該蝙蝠所在位置的表面溫度可能在14攝氏度到16攝氏度之間。事實上，在“發現”號發射的前一個小時，NASA的最終檢查組曾研究了這只小蝙蝠如果撞到易碎的隔熱板上，是否會給該航天飛機帶來風險，但結果證明這只蝙蝠不會威脅航天飛機的飛行安全。最終美國宇航局簽署了一份棄權證書，接受了這個“偷渡客”。

目前尚不清楚，當“發現”號航天飛機升上太空時，這只頑強的蝙蝠是否仍留在上面。但科學家稱，由于升空后“發現”號外壁的環境變得極端惡劣，可以很肯定地說，該蝙蝠在穿越大氣層之前就已經被徹底“氣化”，尸骨無存。

網友哀悼“史上最強蝙蝠”

一本NASA的備忘錄稱：“在倒計時階段，它確實動了，身體改變了方向。但是最終它沒有飛走。紅外影像顯示，它還活著。通過對發射期間的圖片進行分析，證實至少在該機離開發射塔以前，它都一直呆在燃料箱上。野生生物專家根據圖片和錄像判斷，這是一只無尾蝙蝠。它的左側翅膀破了，而且右側肩膀或者腳踝可能也有傷。這個小東西估計在‘發現’號升空后不久就死了。”

日前，當NASA公布了這只企圖“偷渡”上太空的神奇蝙蝠的照片之后，立即在網絡上引發轟動。眾多網友紛紛對該蝙蝠表示哀悼，將它封為“史上最強蝙蝠”，甚至還給它起了個名字——“布里安”。

1998年“哥倫比亞”號航天飛機執行STS-90任務時，也在外部燃料箱上發現一只蝙蝠。不過幸運的是，那只蝙蝠在航天飛機起飛之前也安全飛走了。