據(jù)美國媒體報道，美國軍方和美國LLC銥星公司12日均確認，美國東部時間10日上午11時55分(北京時間11日0時55分)，美國和俄羅斯的兩顆通信衛(wèi)星在太空相撞并產生大量太空垃圾，這極有可能會對國際空間站構成威脅。

　　美國宇航局(NASA)在一份電子郵件也表示，這次衛(wèi)星相撞發(fā)生在美國東部時間10日上午11時55分，地點位于西伯利亞上空490英里(約790公里)。這是人類歷史上首次發(fā)生衛(wèi)星相撞事故，兩顆相撞的衛(wèi)星分別是美國1997年發(fā)射的一顆銥星，以及俄羅斯1993年發(fā)射的一顆衛(wèi)星，據(jù)信這顆衛(wèi)星目前均已經(jīng)停目工作。

　　據(jù)透露，發(fā)生相撞事故的美國銥星重量為1235磅(約合560公斤)，俄羅斯衛(wèi)星的重量則達到一噸，因此這次相撞事故產生了大量太空垃圾碎片，但目前還不清楚詳細的數(shù)量。美國宇航局表示，他們還需要數(shù)周時間來判斷此次事故帶來的破壞程度，目前只是在對約500塊體積較大的碎片進行跟蹤。位于美國休斯頓約翰遜太空中心負責研究軌道殘骸的專家馬克-馬特尼說，俄羅斯的衛(wèi)星首先失去了控制，并脫離了原先的軌道。馬特尼說，“我們知道這種相撞事故遲早會發(fā)生的。”

　　美國宇航局警告說，由于國際空間站的軌道在相撞事故地點下方270英里(434公里)，因此這次事故對空間站以及其中3名宇航員的威脅較低。對將于2月22日發(fā)射的“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機也應該不會造成威脅，但美國會對發(fā)射時間進行重新評估。