吳炯的老家在原四川忠縣。1950年，家鄉迎來了解放軍，她報名參軍。在部隊，吳炯學習了醫護知識，成為一名衛生員。中國人民志愿軍抗美援朝出國作戰，她堅決要求上前線：“戰斗就有流血犧牲，我要去救助傷員?！?951年9月，18歲的吳炯如愿成為光榮的志愿軍戰士。

　　在朝鮮，吳炯被分配到15軍45師監工連當衛生員，和英雄黃繼光、邱少云同在一個部隊。保衛祖國不分男女，她把頭發剪短壓在軍帽里，根本看不出這是連里唯一的女戰士。

　　“炮火連天的，一個女娃來了能干啥？”有戰士們這樣說，因為監工連的工作艱巨而危險，運送作戰物資、修工事、挖防空洞、搶送傷員……但沒過多久，這個姑娘就讓戰友刮目相看了。行軍中她背著沉重的藥箱，還幫著傷員扛背包；搶修公路，她和戰友一起到河里撿石頭，在冰冷的河水里一泡就是一天；到了宿營地，顧不上休息就背著藥箱到各班巡診。

　　1952年10月，吳炯所在連接到命令向上甘嶺進發。吳炯說，上甘嶺戰役是自己最悲壯的回憶。

　　有一次敵機轟炸，防空洞不幸被敵機投下的凝固汽油彈擊中了。吳炯不顧機槍掃射和漫山大火，沖進防空洞，把受傷的戰友背到隱蔽的地方。她在山洞中發現一位燒傷的戰士，當大家認為他已經犧牲了的時候，吳炯發現他還有微弱的脈搏，于是立即進行搶救。沒有燒傷藥，她便用雪水敷患處，拔下自己的頭發消了毒給他穿血泡。看他嘴干裂了，吳炯把雪捏成條狀，先在自己嘴里含一會兒，再一滴一滴地喂到他嘴里。戰友得救了，吳炯卻累得昏倒了。45年后，這名叫姚徐達的被救戰士，幾經輾轉從武漢來到天津與吳炯重逢。身穿舊軍裝，掛滿軍功章，兩位老人見面時激動得說不出話，只是緊緊擁抱在一起。

　　在朝鮮期間，吳炯先后兩次榮立三等功，在上甘嶺戰役中榮立了二等功。而最讓她感到光榮的，是加入了中國共產黨。

　　回國后，吳炯被分配到武漢部隊醫院，后來轉業到了天津。即使和家人，她也很少提起曾經的光榮經歷。

　　1988年退休后，吳炯當起了志愿者。雖然每月退休金不多，卻自費買了血壓表、藥物等。她給小區內200多名居民健康狀況作了調查，建立了檔案，將320多位60歲以上的老人定為經常入戶查訪的對象，給100多位有各種慢性病的居民發了保健書。她還編印了《居民保健手冊》免費發放，無論白天還是晚上，誰家有人生病，她都熱心前去幫忙。

　　2013年，吳炯80歲生日當天，她鄭重地對家人講了深藏已久的一個心愿：死后將遺體捐獻做醫學研究。這一年，她在紅十字會工作人員的見證下，填寫了志愿捐獻遺體登記表。

　　幾年前，吳炯的丈夫去世，她住進了養老院。雖然吳炯也還是愛說愛笑，但因為年事已高，加上當年爬冰臥雪、翻山涉水留下的腰腿疼痛病根，晚上常常徹夜難眠。吳炯說，當年戰友們在朝鮮戰場上浴血殺敵，那時他們大多不到20歲。和那些犧牲的戰友相比，生命給予自己的已經夠多了。

　　“一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸……”很多事情都從記憶中消退了，可只要這熟悉的旋律響起，她還是能哼唱起來。“這是強大的祖國，是我生長的地方……”這首歌永遠難忘，她說，“這是我心中的歌。”

　　《 人民日報 》( 2020年10月09日 07 版)